Introduktion
I takt med att eldrivna prylar och fordon blir allt vanligare har frågan om batteriåtervinning blivit en central del av en modern, hållbar avfallshantering. Statistiska centralbyrån (SCB) rapporterade att det 2018 samlades in ungefär 31 000 ton batteriavfall i Sverige. Nästan 90 % av den insamlade mängden bestod av bil‑ och industribatterier som innehåller bly, medan bärbara batterier stod för omkring tio procent. Samtidigt återvinns bara strax under hälften av de små hushållsbatterier som sätts på marknaden. Den här artikeln beskriver hur batteriåtervinning går till, varför den är viktig och hur du själv kan bidra till en mer hållbar framtid.
Batteriåtervinning – hur går det till?
Att återvinna batterier är en komplex process som syftar till att ta tillvara så mycket material som möjligt samtidigt som man hanterar farligt avfall på ett säkert sätt. När insamlade batterier når en återvinningsanläggning sorteras de först efter typ och storlek. Sorteringen är avgörande eftersom återvinningen skiljer sig mellan exempelvis alkaliska batterier, litium‑jon‑batterier och bly‑batterier. Nedan följer de viktigaste stegen i processen.
Läs vår guide: Olika typer av farligt avfall
Insamling och sortering
Första steget är alltid insamling. Batterier samlas in via kommunala återvinningscentraler, i butiker och i särskilda batteriåtervinning‑lådor i flerbostadshus. Insamlingssystemen drivs av producentansvarsorganisationer och av återvinningsbolag som ser till att batterier transporteras säkert till sorteringsstationer. Vid sorteringen skiljs farliga batterier som innehåller kvicksilver eller bly från andra batterier. Detta minskar riskerna för miljö och hälsa.
Läs vår guide: Vad är återvinning
Krossning och separation
Efter sorteringen krossas batterierna. Krossningen frigör material som metallhöljen, plastkapslingar och en pulverformig “black mass”. Plast och olika metaller separeras och kan återanvändas i nya produkter. “Black mass” från alkaliska batterier lagras säkert eftersom den inte kan materialåtervinnas. För blybatterier neutraliseras syra först, därefter extraheras blyet för återbruk. I moderna anläggningar används även hydrometallurgiska metoder för att utvinna litium, kobolt och nickel med minimal energiförbrukning.
Hydrometallurgi och återvinning av material
Litium‑jon‑batterier demonteras i moduler, urladdas och krossas. Den kvarvarande blandningen av metaller och elektrolyter behandlas hydrometallurgiskt, vilket innebär att metaller löses ut med kemikalier och sedan renas. Denna metod ger hög återvinningsgrad – över 90 % av materialen i litium‑jon‑batterier kan återvinnas. Hydrometallurgi har dessutom en betydligt lägre koldioxidpåverkan än brytning av nya metaller; ett företag rapporterar att katodmaterial från återvunna batterier har en klimatpåverkan som är 80 % lägre än branschgenomsnittet. De återvunna metallerna som koppar, aluminium och litium kan användas som råvara i nya batterier och bidrar till en cirkulär ekonomi.
Läs vår guide: Vart slänger man frigolit
Hur återvinns batterier?
Vad händer med batterier efter återvinning?
Efter krossning och kemisk behandling separeras materialen och genomgår olika processer. Metaller smälts eller renas och säljs som sekundära råvaror. Plast tas om hand och blir till ny plast. Enligt återvinningsorganisationer kan upp till 90 % av ett litium‑jon‑batteri materialåtervinnas och för bly‑batterier går ungefär 74 % av materialet tillbaka till kretsloppet. Efter återvinningen lever metallerna vidare i allt från nya batterier till byggmaterial och rostfritt stål. Energi som frigörs under urladdning används för att driva återvinningsprocessen, vilket minskar behovet av extern energi.
Läs vår guide: Hur mycket plast återvinns i sverige
Materialåtervinning från olika batterityper
- Alkaliska batterier: Vanliga runda och fyrkantiga hushållsbatterier innehåller metaller som järn och zink. Den pulverformiga massan som blir över kan inte återvinnas och måste lagras säkert.
- Litium‑jon‑batterier: Används i mobiltelefoner, datorer och elfordon. Återvinningen fokuserar på att utvinna litium, nickel, mangan och kobolt samt aluminium och koppar. I hydrometallurgiska anläggningar är återvinningsgraden över 90 %.
- Nickel‑metallhydrid (NiMH): Dessa finns i uppladdningsbara AA‑batterier. Metaller som nickel och järn återvinns genom smältning och kan användas igen.
- Bly‑syra‑batterier: Förekommer i bilar och vissa verktyg. Upp till 74 % av materialen kan återanvändas. Syran neutraliseras, blyet extraheras och plasten smälts om.
- Kvicksilverbatterier: Innehåller farlig metall och separeras tidigt i processen. Kvicksilvret tas bort och lagras säkert.
Hur mycket batterier återvinns årligen?
SCB:s statistik visar att cirka 31 000 ton batteriavfall samlades in i Sverige under 2018. Bil‑ och industribatterier stod för nästan 90 % av den insamlade mängden, medan portabla batterier utgjorde cirka tio procent. Trots omfattande insamlingssystem når inte alla hushållsbatterier insamlingen. Färre än hälften av de alkaliska batterierna återvinns, vilket betyder att betydande mängder resurser fortfarande går förlorade. Med EU:s kommande batteriförordning krävs att nya litium‑jon‑batterier innehåller minst 12 % återvunnen kobolt, 4 % litium och 4 % nickel. Denna regel bidrar till att öka efterfrågan på återvinningsmaterial och ställer högre krav på insamling och återvinning.
Varför är batteriåtervinning viktigt?
Minskad miljöpåverkan och cirkulär ekonomi
Batterier innehåller farligt avfall som tungmetaller och elektrolyter. Om de hamnar i brännbart avfall riskerar de att läcka ut gifter i naturen och kan orsaka bränder i sopbilar eller återvinningsanläggningar. Genom effektiv batteriåtervinning minskar behovet av gruvbrytning och nya råvaror. Återvunna metaller som aluminium kräver endast cirka 5 % av den energi som behövs för att producera ny aluminium, och återvunnet katodmaterial kan ge upp till 80 % lägre koldioxidavtryck. På så vis bidrar återvinningen till en cirkulär ekonomi där råvaror återanvänds om och om igen.
Läs vår guide: Vad är brännbart avfall
Uppfyll EU:s och nationella krav
I tätorter ansvarar ofta kommunala återvinningsbolag för insamling av plastförpackningar. De placerar ut behållare på återvinningsstationer och samlar in materialet för sortering. Frigolit som lämnas där transporteras till sorteringsanläggningar och tvättas innan den mals ned och smälts om. Genom samarbeten mellan kommun och entreprenör säkerställs att plasten får nytt liv.
Tips för korrekt batteriåtervinning
Så sorterar du batterier hemma
För att dina batterier ska kunna materialåtervinnas behöver de lämnas på rätt ställe. Samla alla dina använda batterier i en separat behållare eller batteriåtervinning‑låda. När behållaren är full lämnar du den på närmaste återvinningscentral eller i en butik som säljer batterier. Många flerfamiljshus har särskilda batteriholkar. Se till att tejpa polerna på litium‑ och knappcellsbatterier för att undvika kortslutning under transporten. Genom att sortera ut batterierna minskar du risken att de hamnar i brännbart avfall och skadar miljön.
Undvik farliga situationer
Batterier får aldrig slängas i soporna eller i vanlig plastinsamling. Om de hamnar i restavfall kan de orsaka bränder och förorena andra avfallsströmmar. Lägg inte batterier i fickan eller byrån tillsammans med metallföremål – kontakten mellan polerna kan leda till överhettning. För större batterier som bilbatterier eller litium‑jon‑batterier från elcyklar bör du kontakta kommunens återvinningscentral eller en auktoriserad insamlare. Dessa batterier klassas som farligt avfall och kräver särskild hantering.
Läs vår guide: Vad är restavfall
Sammanfattning
Batteriåtervinning är en nödvändig del av ett hållbart samhälle. Trots att Sverige samlade in 31 000 ton batteriavfall 2018 är mindre än hälften av hushållens alkaliska batterier fortfarande med i kretsloppet. Vid återvinningen sorteras batterierna, krossas och genomgår kemiska processer där metaller och plast extraheras. Litium‑jon‑batterier kan återvinnas till över 90 % och återvunnet katodmaterial minskar koldioxidutsläppen med cirka 80 %. Blybatterier och andra industribatterier har också hög återvinningsgrad, men kräver säker hantering av syror och tungmetaller. Genom att lämna dina batterier på rätt ställe och följa anvisningarna bidrar du till att värdefulla resurser återanvänds, att farliga ämnen tas om hand och att vi närmar oss ett kretsloppssamhälle.